La princesse émergea des profondeurs dans un clapotis caractéristique à la sortie de l'eau d'un corps humain, elle secoua ses cheveux et passa ses deux mains dans les mèches rousses qui lui camouflaient la vue. Un profond soupire quitta sa gorge alors qu'elle observait silencieusement le ciel clair du début d'après-midi. Quelques gouttes salées s'accrochèrent à son visage alors qu'elle nageait doucement vers chez elle. Cela faisait déjà quelques dizaines d'années que la sirène s'était construit une maison sur la mer, un palier allait de la maison jusqu'à la plage : un palier mesurant environ cent mètres de long sur un mètre de large. Elle l'avait construite par mesure sécuritaire de manière à voir arriver tous ceux et celles qui voudraient s'inviter chez elle sans son consentement. Elle nagea durant quelques minutes supplémentaires au-dessus de l'eau, elle se laissait plus flotter sur le dos qu'elle ne nageait, et se rendit doucement jusqu'à son domicile où elle grimpa agilement sur la plateforme qui faisait le tour de la demeure. Elle ne bougea pas durant plusieurs secondes, jusqu'à ce que sa queue n'en soit plus une, mais bien deux longues jambes de couleur pêche.

Le soleil qui lui plombait dessus faisait éclater la couleur rougeâtre de ses cheveux et elle n'y portait que très peu d'attention, jusqu'à ce qu'un craquement étrange la tire de sa réflexion. La jeune femme attrapa la serviette qu'elle accrochait toujours non loin de l'endroit où elle sortait de l'océan, elle l'enroula autour de ses hanches afin de camoufler sa nudité. Elle étira la tête sur le côté et s'approcha de l'entrée de la maison, celle qui donnait sur la passerelle. Son anxiété avait grimpé d'un coup, ses mains étaient froides et elle s’avançait avec autant de curiosité que d’appréhension. Pourquoi quelqu'un voulait venir ici ? Peut-être voulait-il voler sa maison, parce qu'elle était jolie et sur l'océan. La princesse rousse s'arrêta en face d'une jeune femme qui avançait vers sa maison en observant comment le passage était fait, peut-être était-elle impressionnée ? La jeune femme n'en savait absolument rien, mais elle croisa les bras sur son ventre en jetant un bref coup d’œil dans sa direction sans rien dire.

▬ « Cherchez-vous quelque chose, mademoiselle ? »

Elle s'était beaucoup trop approchée. Elle observait la maison de la princesse comme si elle était la sienne. Ça ne lui aurait pas dérangé dans un autre vie, dans un monde où Éric aurait été là pour la protéger d'une attaque éventuelle, mais il n'était pas là et elle avait appris à se défendre convenablement. Ariel avait toujours trouvé que ce n'était pas digne d'une femme de se battre à l'épée, mais c'était néanmoins l'arme qui lui allait le mieux ; elle la maniait parfaitement après plus de dix ans à s’entraîner. En l'observant, la princesse remarqua que l'autre était armée et elle, n'était vêtu que d'une couverture. Si elles avaient à se battre, la bataille n'était pas gagnée d'avance. Elle éleva la voix sans se racler la gorge, même si cela aurait empêché sa voix de trembler comme elle le fit alors qu'elle demanda si elle cherchait quelque chose. L'autre demoiselle sursauta à la satisfaction de la princesse, qui n'avait toujours pas bougé de sa position avec les bras croisés sous sa poitrine.

▬ « Bonjour, excusez-moi de vous déranger en pleine baignade. Je suis à la recherche d'une jeune femme du nom de Kayla. Elle a environ 16-17 ans. Elle est plutôt brune comme moi et aux yeux bleus. L'avez-vous déjà vu? »

Ariel ouvrit la bouche pour dire quelque chose, la surprise devait apparaitre dans son visage aussi clairement que les étoiles dans un ciel bien noir. Elle avait chaud d'un coup et sa salive était insuffisante dans sa bouche, les mots refusèrent de franchir sa gorge alors qu'elle observait l'étrangère s'approcher dans sa direction. La jeune femme recula de plusieurs pas en levant les deux mains devant elle en guise d'avertissement.

▬ « Ne t'approches pas. »

Elle n'aimait pas particulièrement les contacts humains, mais ce n'était pas ça le problème. Kayla, sa Kayla ? C'était impossible, simplement impossible. La princesse connaissait sa demeure comme le fond de sa poche, alors elle s'arrêta à plus ou moins un pied de l'eau qui s'étendait derrière. Elle voulait mettre de la distance entre eux deux, parce qu'elle n'arrivait pas à y croire même si la ressemblance la frappait maintenant. La rouquine s'était bien rendu compte que quelque chose clochait chez cette demoiselle, mais jamais elle n'aurait pensé que le destin pouvait être aussi cruel et manipulateur.

▬ « Tu es Kahlan. » dit-elle, parce que c'était la seule chose qui lui était venu à l'esprit à ce moment-là.

La déchue n'avait pas spécialement répondue à la question, mais sa réponse était une preuve évidente qu'elle avait côtoyé la petite. Comment aurait-elle pu connaître le prénom de sa grande sœur, sinon. Elle ne dit rien et contourna l'humaine, parce qu'elle ne pouvait simplement pas avoir cette conversation nue comme un verre devant quelqu'un d'aussi importante qu'elle connaissait presque par cœur par les souvenirs de l'enfant qu'elle avait accueilli. Elle entra dans la petite maison en laissant la porte ouverte derrière elle, c'était une invitation digne de ce nom pour la princesse. L'étrangère allait-elle comprendre ? Peut-être. Ariel ne prit pas le temps d'avoir une réponse à cette question et alla se chercher une jupe en tissu dans un des meubles qu'elle possédait avant de l'enfiler rapidement, la soupe chaude bouillonnait sur les flammes qu'elle avait allumées avant de se rendre dans l'eau. Maintenant qu'on avait prononcé son nom, la petite lui revint en tête comme un souvenir douloureux qu'elle avait dû laisser partir. La sirène soupira un bon coup avant de revenir vers le centre de la pièce où se trouvait une petite table en bois avec deux chaises.

▬ « Est-ce que tu as faim ? » demanda-t-elle a son invité qui s'était au moins permis d'entrer.

En fouillant, la jeune femme dénicha deux bols en bois qu'elle remplit à ras bord d'une soupe au poisson digne des plus grands chefs. Elle les déposa ensuite sur la table et prit place dans l'une des chaises. Elle se sentait lâche d'éviter de la sorte le sujet, mais elle ne se sentait pas capable de lui dire qu'elles avaient passé au moins sept longues années ensemble, à vivre dans la convivialité, parce que c'eût été cruel de lui dire de cette manière.

Au bout du compte, elle connaissait très bien l'issue la plus probable de cette conversation. Kahlan ne serait pas contente du tout et elle, se sentirait profondément coupable de ne pas avoir refoulé les ardeurs d'une adolescente, mais elle n'avait pas pu simplement le privé de cette liberté. Kayla avait été la prunelle de ses yeux durant tellement d'années, elle avait volontairement été à ses côtés et la princesse des eaux s'était servie d'elle. On ne va pas mâcher les mots, Ariel s'était servie de la petite pour assouvir ses besoins d'amour, elle s'était servie d'elle d'une bonne manière, puis elle lui avait offert un toit, de la nourriture, des vêtements, mais surtout ... une famille et une liberté qu'elle avait refoulée durant son enfance. La brunette était entrée dans la maison, l'atmosphère ne s'était pas glacé comme la princesse l'aurait d'abord cru. Peut-être réussiraient-elles à bien s'entendre, elles avaient un amour en commun après tout. La jeune femme plongea sa cuillère dans la soupe chaude et en prit une bonne bouchée afin de calmer son angoisse intérieure. On n'aurait pas pu comprendre ce qui la mettait dans cet état, mais ses pensées vaguaient ici et là, à la recherche d'une bonne explication. Kayla était partie chercher sa sœur, quelques années avant, elle n'avait plus eu de nouvelles, elle pensait qu'elles s'étaient retrouvés, donc que la petite n'avait plus besoin d'elle. Ce n'était pas le cas et elle angoissait à l'intérieur, elle agonisait. Complètement. La princesse entendit vaguement la réponse de la sœur de Kayla, alors que cette dernière s'approchait. Elle poussa la chaise qui se trouvait en face d'elle, autour de sa petite table de bois, cette même chaise où Kayla s'était assise à de nombreuses reprises pour prendre le dîner.

▬ « Comment t'appelles-tu? »

La jeune femme ferma les yeux, laissant descendre sa soupe jusqu'à son estomac dans le plus grand des silences, parce qu'elle ne savait pas comment contacter Kayla. Elle ne savait même pas où la petite se trouvait à l'heure qu'il était. Était-elle encore vivante ?

▬ « Je me prénomme Ariel. » dit-elle en levant son visage triste vers l'autre demoiselle.

La sirène ne savait pas comment aborder le sujet sans être trop méchante, sans dire les choses telles qu'elles étaient. Elle attendit que le silence retombe dans la pièce, elle attendit comme cela quelques secondes, parce que c'était le mieux qu'elle pouvait tolérer dans ces circonstances. Elle qui s'était toujours terré dans le silence lorsque la situation devenait inconfortable, elle n'avait pas le choix de s'ouvrir pour le bien de l'enfant qui avait disparu. Elle croisa ses bras sur la table en poussant sa soupe du bout des doigts, elle n'avait plus faim maintenant.

▬ « Je ne vais pas te mentir, d'accord . Kayla a vécu ici durant sept ans, parce qu'elle ne savait pas par où commencer à chercher. On a cherché ensemble dans le nouveau monde, on a dû se croiser sans jamais se rencontrer. Lorsque nous avons eu une piste envisageable, elle est partie à ta recherche et elle ne m'a pas donné de nouvelles depuis. Tu peux me poser toutes les questions que tu désires, je tâcherai d'y répondre de mon mieux, mais pourrais-tu t'asseoir, s'il te plaît ? »

Ariel se faisait surplomber par la grandeur de Kahlan, puisque elle-même était assise à la table. Elle sentait que ce serait une grosse soirée, elle n'était pas spécialement loin du compte. Elle observait les cheveux bruns de la demoiselle, ce visage qui était presque celui de Kayla.

▬ « Elle te ressemble beaucoup. »

Princesse fit un sourire alors que la demoiselle lui demanda si elle était la fille de Triton. Cela lui fit drôle de se rendre compte qu'elle était connue, ailleurs que dans son monde ait elle, mais elle le savait déjà parce que ...

▬ « Kayla a fait la même tête quand je lui ai donné mon prénom. »

Et une fois de plus, la sirène replongea dans ses mémoires à la recherche de ce moment si touchant, si cocasse. La princesse avait sauvé la petite d'une tempête, cette dernière était arrivé au milieu de l'océan, la brèche avait dû se séparer en deux lorsque les deux soeurs étaient passés. Lorsque la petite avait ouvert les yeux, elles s'étaient dit leur prénom et Kayla avait passé près de deux heures à lui expliquer ce qu'était une télévision, un conte de fées ou bien même, une vidéo cassette. La princesse esquissa un sourire avant de reporter son attention vers l'humaine qui venait de s'asseoir en face d'elle. Déjà, le souvenir de l'enfant devenait moins douloureux, comme si le fait de voir sa grande soeur pouvait la ramener près d'elle.

Kahlan commença à poser des questions en rafales, parsemé de remerciements, mais ce n'était pas elle qu'on devait remercier. Kayla lui avait à nouveau donné goût à la vie, elle lui avait redonné l'espoir en l'humanité. C'était elle, la princesse. Une infinie tristesse passa dans les prunelles verdâtres de la sirène alors qu'elle se remémorant les questions posées.

▬ « Je suis désolé, en parler doit vous être difficile. Je vois combien, elle a compté pour vous. »
▬ « Ne t'en fais pas. Ta petite soeur était un ange, je ne lui ai pas donné moins que ce qu'elle méritait d'avoir et elle ne s'est jamais plains. Je vais répondre à tes questions maintenant. »

Parce que c'était la seule solution pour éviter de pleurer, elle ne voulait pas inquiéter la nouvelle venue, mais une boule s'était formé dans son estomac et elle ne partirait pas avant d'avoir vu l'humaine vivante.

▬ « Premièrement, je peux t'assurer qu'elle n'a pas dû marcher très longtemps avant de me trouver, nager serait un terme plus approprié. Quand je suis tombée sur elle, la tempête faisait rage et même moi, j'avais de la difficulté à avancer à cause des immenses vagues. J'ai entendu une toute petite voix au loin, juste à temps pour la rattraper avant qu'il ne lui arrive malheur, puis je l'ai ramené ici. Elle avait ... La sirène réfléchis quelques instants, puis souris avant de répondre. Elle avait 7 ans, je crois. » *

La princesse s'arrêta. Son visage s'assombrit quelque peu, puis elle reposa son regard dur et hanté sur la jeune femme.

▬ «  Avant de partir, elle m'a simplement dit qu'elle devait te trouver. Qu'il le fallait. Elle m'a promis de revenir lorsque tu serais finalement avec elle. Si j'avais su que tu remonterais jusqu'ici, je l'aurais gardé avec moi. »

La rousse ferma les yeux pour chasser ces émotions négatives. Bien sur qu'elle pensait que la brune était responsable de la disparition de Kayla, mais en même temps, e n'avait jamais dit à sa soeur de la chercher. Elle ne pouvait donc que s'en vouloir à elle-même, de ne pas l'avoir empêché de faire ce qu'elle désirait. Ariel se demanda si elle se serait sentie moins coupable maintenant, si elle avait forcé l'adolescente à rester, si elle l'avait obligé comme son père le faisait. Non, probablement pas. Elle avait bien agi.

En écoutant ce que la demoiselle avait à dire, la princesse sirotait son bol de soupe sans vraiment y porter d'attention. Kayla n'était pas revue après tout ce temps, elle cherchait sûrement encore sa grande sœur ou bien peut-être lui était-il arrivé quelque chose de malheureux. La sirène chassa cette pensée obscure de son esprit, parce que la petite lui avait tellement répété de ne pas dire ça, de ne pas penser comme ça. C'était comme faire quelque chose dans son dos et elle ne pouvait pas s'y résoudre. Elle ne se souvenait plus combien de fois elles avaient eu cette discussion. Ariel lui disait que tous ceux qu'elle appréciait finiraient par mourir, puis Kayla lui rappelait qu'elle gentiment qu'elle était toujours là et bien en vie. La princesse eut un sourire en coin à ce souvenir, puis reporta son attention tout entière vers la jeune humaine qui se trouvait devant elle. Une question lui brûlait les lèvres, mais ça n'avait aucun rapport avec leur sujet de conversation et la sirène ne voulait pas donner l'impression de se foutre de la petite qu'elle avait hébergé. Ce n'était pas le cas, mais rien que de penser à elle lui serrait le cœur.

En ayant aidé la petite à chercher les traces de sa grande-sœur, Ariel connaissait l'endroit exact où elle devait se rendre. Si cela se trouvait, peut-être que Kahlan ne devait pas partir à sa recherche sans quoi elles ne se retrouveraient jamais. Lorsque la demoiselle annonça qu'elle partirait à sa recherche le lendemain, la sirène hésita à lui dire ce à quoi elle venait de penser. Elle ne se souciait sûrement pas de son opinion. La sirène avala la toute dernière gorgée de sa soupe et posa doucement le bol devant elle.

▬ « Je pourrais te donner l'endroit exact où elle devait se rendre en premier, peut-être y étais-tu à ce moment, mais cela fait longtemps déjà. Si elle réussit à suivre ta trace aussi bien que tu as su suivre la sienne, je suis prête à parier qu'elle sera ici dans moins d'un mois. »

La princesse se leva et se rendit jusqu'à l'endroit où elle entreposait sa vaisselle sale jusqu'à ce qu'il en aille suffisamment pour nécessiter d'aller chercher de l'eau. Elle en avait en réserve, mais elle détestait manquer d'eau. On se demande pourquoi.

▬ « Je sais que ce serait probablement difficile pour toi, mais est-ce qu'il ne serait pas plus sage d'attendre ici qu'elle arrive ? »

Il fallait choisir ses batailles. Kayla n'abandonnerait jamais alors, elle reviendrait ici. Kahlan connaissait-elle suffisamment sa sœur pour le savoir ? Peut-être. La sirène se retourna vers elle en constatant que le degré de lumière avait considérablement diminué depuis le début de leur conversation, la nuit ne tarderait pas à tomber.